Los orígenes de la Democracia Cristiana se remontan a fines de la década de 1920, cuando un grupo de jóvenes del Partido Conservador, la mayoría de estratos socioeconómicos medios y profundamente motivados por la doctrina social de la Iglesia Católica, comienzan a tomar distancia de las convenciones ideológicas que hasta ese momento habían apoyado.Los Jóvenes Conservadores vieron en esta doctrina social como una alternativa disponible para frenar el avance del comunismo, que conocían más de cerca que sus mayores debido a su participación en el ambiente universitario y a sus incursiones en las barriadas populares.
El Partido Demócrata Cristiano o también conocido como Democracia Cristiana fue fundado el 28 de julio de 1957 en el Salón de Honor del Congreso Nacional, mediante la unión de la Falange Nacional, el partido Conservador Social Cristiano, el Partido Nacional Cristiano y un grupo proveniente del Partido Agrario Laborista.Este nuevo partido político quedo en manos de los hombres de la Falange Nacional y del recién electo senador por Santiago, Eduardo Frei Montalva, quien comenzó a perfilarse como una posible figura presidencial. Esta nueva agrupación política se presentó como una alternativa al capitalismo y al socialismo, donde se privilegió la estrategia del “camino propio” para llegar al poder y solucionar lo que denominaron “crisis integral” de Chile.Al poco tiempo, la Democracia Cristiana llegó a controlar todas las federaciones universitarias y en 1958, presentaron al prestigioso abogado y Senador Eduardo Frei Montalva, como el primer candidato presidencial demócrata cristiano, obteniendo un promisorio tercer lugar, detrás de Jorge Alessandri y Salvador Allende.
A partir de entonces este nuevo y renovado Partido Demócrata Cristiano comenzó un periodo de ascenso electoral.Ya en 1964, para las elecciones presidenciales que habrían de elegir al sucesor del Presidente Jorge Alessandri Rodríguez, los partidos políticos se agruparon en torno a tres candidaturas de la siguiente forma:-La Candidatura de Don Eduardo Frei Montalva fue respaldada por el Partido Demócrata Cristiano.- La Candidatura de Don Salvador Allende fue respaldada por el Frente de Acción Popular (integrado por el partido comunista y socialista)-La candidatura de Don Julio Durán fue respaldada por el Frente Democrático (partido liberal, conservador y radical)
La candidatura de Eduardo Frei Montalva gano con la mayoría absoluta de los sufragios, hecho que no ocurría en la política de Chile desde hacia largos años. Además se convirtió en el primer presidente demócrata cristiano del país y de América Latina.
Presentando al país un programa denominado “La Revolución en Libertad”, programa que planteaba una reforma estructural del país a través de la creación de cooperativas y nuevas organizaciones sociales como juntas de vecinos y centros de madres. Además la administración de Frei impulsó el plan de "promoción popular", la chilenización del cobre (que luego seria finalizada como nacionalización por el gobierno de Allende) y la polémica reforma agraria.El gobierno de Frei estuvo constituido principalmente por miembros del Partido Demócrata Cristiano y simpatizantes de dicho partido.
Esta formula de gobierno con un solo partido había sido conocida en Chile en dos ocasiones, y por un breve periodo: en 1947 con el Presidente Gonzáles Videla que organizo un gabinete formado solo por el partido radical y en 1955, el Presidente Ibáñez con el partido agrario laborista.A fines de los años 1960 un grupo de militantes "rebeldes", entre los que se contaba Rafael Agustín Gumucio y Vicente Sotta, convencidos de la necesidad de transformaciones sociales más radicales, abandonaron el partido y formaron el Movimiento de Acción Popular Unitaria (MAPU).
Durante las elecciones de 1970 la DC llevó como candidato a Radomiro Tomic, quien perdió frente al socialista Salvador Allende.
Mas tarde el PDC se ubicó en la oposición e incluso estableció pactos electorales con la derecha lo que llevo a que un pequeño grupo de militantes fundara el Partido Izquierda Cristiana para apoyar el gobierno del socialista.Sin Embargo la gran mayoría estuvo a favor de una alianza con la derecha para enfrentar a la Unidad Popular y el Golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973. El principal crítico del Gobierno de la UP fue el ex presidente Eduardo Frei Montalva quien era la figura de mayor peso en la oposición. Y luego cuando estalló el golpe militar, el 11 de septiembre de 1973, Frei aseguró que esto era algo inevitable producto de un escenario que se había vuelto caótico.Cuando ocurrió el golpe militar muchos de los principales dirigentes de la DC como Eduardo Frei Montalva, Patricio Aylwin o Edgardo Boeninger (rector de la Universidad de Chile) manifestaron su alivio abiertamente ya que creían que no existía otra salida.Pero al poco tiempo después de que Augusto Pinochet encabezara el gobierno militar, el apego al poder de este y las constantes denuncias de violaciones a los derechos humanos a los militantes de izquierda, llevaron a la DC a declararse oficialmente en contra del régimen militar, liderando una alianza política con la izquierda que mas tarde derrotaría al General Augusto Pinochet en el plebiscito de 1988.
Posteriormente el PDC fue impulsor de la Alianza Democrática, que encabezada por el DC Gabriel Valdés, pretendía movilizar al pueblo, para acabar por un plebiscito, con el gobierno militar. Esa alianza fue la antecesora de la actual Concertación de Partidos por la Democracia, que desde 1990 gobierna el país.Luego la Concertación de Partidos por la Democracia,llevó al demócrata cristiano Patricio Aylwin Azócar, a la presidencia de la República y el partido obtuvo en las parlamentarias el 26,6% de los votos.
Gracias al buen Gobierno ejercido por Aylwin, permitió que en la siguiente elección presidencial (1993) volviera a triunfar un militante del partido, Eduardo Frei Ruiz-Tagle (hijo del fallecido Ex Presidente Eduardo Frei Montalva) que hasta ahora ha sido el último presidente democratacristiano que ha ejercido el poder desde la transición a la democracia.
En la actualidad el Partido Demócrata Cristiano esta dividido principalmente por dos corrientes: los “colorines” (en alusión al colorin Senador Adolfo Zaldivar) y los “alvearistas” (los que apoyan a la Senadora Soledad Alvear). También la Democracia es la segunda fuerza política del país después de la UDI, de acuerdo con la última votación parlamentaria.
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